Le calendrier islamique comprend douze mois, dont le premier est le mois de Muharram. Le nom « Muharram » vient du mot « haram », qui signifie interdit ou inadmissible, car il est interdit de participer à une guerre ou à un combat pendant ce mois. C'était le cas même avant l'avènement de l'islam pour les habitants de La Mecque et des tribus environnantes. Muharram peut également être défini comme « sacré », et c'est un mois béni mentionné par Dieu Tout-Puissant, Allah, dans le Coran comme l'un des quatre mois sacrés du calendrier lunaire islamique. Allah dit :
« Certes, le nombre de mois auprès d'Allah est de douze mois (dans une année). Ainsi l'a décrété Allah le jour où Il a créé les cieux et la terre. Quatre d'entre eux sont sacrés (le premier, le septième, le onzième et le douzième mois du calendrier musulman). Telle est la religion juste. Ne vous y trompez donc pas. » (9:36)
Dans ce verset, Allah mentionne les quatre mois les plus sacrés de l'année : le premier, qui correspond à Muharram, Rajab, le septième, et Dhul Qadah et Dhul Hijjah, qui correspondent respectivement aux onzième et douzième mois. Le Prophète Muhammad (sur lui la paix et le salut) a confirmé cela dans un hadith rapporté par Abou Bakrah, où il a dit : « L'année compte douze mois, dont quatre sont sacrés : trois mois consécutifs, Dhul Qadah, Dhul Hijjah et Muharram, et Rajab de Mudar, qui se situe entre Joumada et Shabaan. » (Boukhari)
Non seulement Muharram est sacré, mais il est aussi appelé le mois d'Allah, comme l'a mentionné le Prophète Muhammad (sur lui la paix et le salut) lorsqu'il a dit : « Le meilleur jeûne après le Ramadan est celui du mois d'Allah, Muharram. » (Muslim) Ce hadith démontre que le mois de Muharram jouit d'un statut unique auprès d'Allah, car il est associé à Son nom glorieux. Un autre enseignement de cette parole du Prophète est que le jeûne du mois de Muharram est recommandé. Ce jeûne est même comparé à celui du Ramadan, l'un des piliers de l'islam, pour souligner son importance.
Il y a un jour particulier du mois de Muharram où il est fortement recommandé de jeûner : le jour d’Achoura. Ce jour coïncide avec le 10 du mois de Muharram. Plusieurs hadiths authentiques indiquent que le jeûne du jour d’Achoura était une pratique courante avant même l’instauration de l’islam. Ibn Abbas, qu’Allah l’agrée, rapporte que le Prophète (paix et bénédictions d’Allah sur lui) vint à Médine et vit les Juifs jeûner le jour d’Achoura. Il demanda : « Quel est ce jour que vous jeûnez ? » Ils répondirent : « C’est un bon jour ; c’est le jour où Allah a sauvé les Enfants d’Israël de leur ennemi et où Moïse a jeûné ce jour-là. » Le Prophète dit : « Nous sommes plus proches de Moïse que vous. » Il jeûna donc ce jour-là et ordonna aux gens de jeûner. (Boukhari et Mouslim)
En fait, avant que le jeûne du Ramadan ne soit rendu obligatoire pour les musulmans, le Prophète (paix et bénédictions d'Allah sur lui) a ordonné à ses fidèles de jeûner le jour d'Achoura. Aïcha, qu'Allah l'agrée, a dit que le jeûne du jour d'Achoura n'est devenu surérogatoire qu'après l'obligation du jeûne du mois de Ramadan. (Muslim) Ibn Abbas, qu'Allah l'agrée, a également rapporté que le Prophète (paix et bénédictions d'Allah sur lui) a dit : « Jeûnez le jour d'Achoura et soyez différents des juifs en jeûnant un jour avant ou un jour après. » (Ahmad) C'est la raison pour laquelle les musulmans jeûnent souvent les 9 et 10 ou 10 et 11 jours de Muharram.
Le jeûne est généralement associé à d'immenses récompenses. Allah dit dans un hadith qudsi : « Toute action du fils d'Adam lui appartient, sauf le jeûne. Elle m'appartient, et c'est Moi qui la récompense. » (Boukhari et Mouslim) Bien sûr, c'est Allah qui évaluera l'adoration d'un croyant et, en fin de compte, récompensera ou punira l'humanité pour ses actes. Cependant, le jeûne est une action privée, contrairement à la prière, à la charité et même au pèlerinage. Nul ne peut « voir » une autre personne jeûner ; ainsi, seul Allah sait si cette personne respecte ou non son jeûne. Le mois de Muharram étant le mois d'Allah, on peut présumer que la récompense sera grande, conformément au statut de ce mois sacré.
Le Prophète (paix et bénédictions d'Allah sur lui) a exposé certaines des récompenses du jeûne d'Achoura. Il aurait dit : « Je demande à Allah que le jeûne d'Arafa expie les péchés de l'année précédente et de l'année à venir, et je demande à Allah que le jeûne d'Achoura expie les péchés de l'année précédente. » (Muslim) Dans un autre hadith du Sahih Muslim, interrogé sur la récompense du jeûne d'Achoura, il a clairement affirmé qu'il s'agissait d'une expiation des péchés de l'année précédente. De nombreux autres récits évoquent les vertus du jour d'Achoura et du mois de Muharram en général.
Le mois de Muharram est sans aucun doute béni et les croyants devraient en profiter pour accroître leur ibaadah, en jeûnant, en invoquant fréquemment Allah, en priant et en faisant l'aumône. Le Prophète (saw) a dit : « Le meilleur jeûne après le Ramadan est celui du mois d'Allah, Muharram, et la meilleure prière après la prière obligatoire est celle de la nuit. » (Muslim) Il faut au moins s'efforcer de jeûner le jour d'Achoura, comme le faisait le Prophète (saw) et ses compagnons. Bien que la communauté musulmane ne célèbre pas le Nouvel An, elle encourage les musulmans à profiter du premier mois du calendrier islamique en accomplissant de bonnes actions et ainsi préparer le terrain pour une année fructueuse, incha'Allah.
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